Du 20 au 29 mai s'est déroulé sur l'aérodrome argovien de Birrfeld le championnat national de vol à voile. Au plus grand bonheur des organisateurs comme des pilotes, une météo assez favorable a rendu possible 7 jours d'épreuve. Il n'y avait que les vendredi et samedi 21 et 22 ainsi que le jeudi 27 où un ciel maussade et quelques averses ont empêché les 64 pilotes de prendre l'air. Mais au fait, c'étaient des journées de repos bienvenues, car voler chaque jour pendant des heures sur des centaines de kilomètres, c'est quand même fatigant à la longue malgré les sensations d'une émouvante beauté que procure ce sport. Cette année, les devoirs proposés aux compétiteurs étaient exclusivement des épreuves de vitesse, c'est-à-dire des circuits autour de 3 à 4 points de virage avec Birrfeld comme départ et arrivée qu'il s'agit de parcourir le plus vite possible. Le domaine de vol s'étendait de Pontarlier à Giengen au nord-est d' Ulm dans la Schwäbische Alb et du Col de la Forclaz près de Martigny à Zernez en Basse-Engadine. La plus longue épreuve s'est couru le dernier jour par un ciel radieux et de très bonnes conditions thermiques dans les Alpes: en classe libre un circuit menant au Col du Pillon, puis à Zernez et de là retour à Birrfeld par Zoug. En tout 530 kilomètres parcourus par le pilote le plus rapide en 5 heures 40. Parmi les prétendants à la victoire figuraient dès le début les trois vélivoles gruériens Gabriel Rossier, Pierre-Alain Desmeules et Philippe Progin. Ils volent en classe 18 m. Le chiffre correspond à l'envergure de leurs planeurs DG 800S qui sont d'excellents grimpeurs. Avec d'excellents pilotes qui au besoin savent accrocher la moindre petite pompe et ainsi se tirer de situations quasiment désespérées, l'efficacité en compétition peut devenir redoutable. Depuis dimanche, Rossier et Progin caracolent au classement général dans les 3 premières places et mercredi, P.-A. Desmeules les rejoint. Gabriel Rossier a déjà trois titres de champion helvétique à son palmarès – l'an dernier à Buttwil, en 2001 à Montricher et en 1999 à Locarno. Pour changer un peu, il a été remplacé en 2002 sur la plus haute marche du podium par Pierre-Alain Desmeules où Philippe Progin avait terminé 3e. C'est dire combien ces trois copains forment équipe! Eh bien, à la fin de la dernière épreuve c'est devenu une évidence: cet esprit d'équipe les a fait encore gagner. Gabriel Rossier s'impose avec 6133 points et rafle son 4e titre de champion devant Philippe Progin à la deuxième place (5933 points) et c'est Pierre-Alain Desmeules qui finit 3e. Le trio gruérien triomphe sur le podium et – qui plus est – renouvelle son exploit d'il y a deux ans à Winterthour où ils ont déjà occupé les trois marches, dans un ordre différent. Il n' y a donc pas que le bon fromage et la double crème en Gruyère!
Pour compléter le tableau: voici les lauréats des autres classes:
1er Andreas Allenspach, Bâle, sur LS8
2e Marcel Dünner, Binz (ZH), sur LS 8
3e Thomas Küenzi, Birsfelden, sur LS 8
1er Fridolin Hauser, Kaltbrunn (SG), sur Ventus 2a
2e Frank Weiblen, Allemagne (GVV Winterthour), sur Ventus 2a
3e René Ehrensperger, Wil (ZH), sur Ventus a
7e Pierre-André Barras, Broc (GVV Gruyère), sur Discus 1
1er Daniel Thut, Möriken (AG)/ Paul Hasenfratz, Olten, sur ASH 25
2e Martin Zumbrunnen, Schlosswil (BE), sur Nimbus 3
3e Ruedi Schild, Büsserach (S0), sur Nimbus 4
